你可知道，其實不只人類會有「左撇子」與「右撇子」之分，狗狗也有這樣的「慣用側」現象？你身邊的毛小孩，有沒有用左手（狗爪）拋玩具、扶碗或打招呼的習慣？讓我們一起揭開狗狗為何會成為「左撇子」的小祕密，探討這個有趣又容易被忽略的動物行為科學話題。
首先，什麼是「慣用側」？生物在肢體動作的表現上，經常會偏好用某一側來完成活動。更具體地說，是指大腦兩半球分別管控不同身體部位與功能，大多數人類會有明顯的慣用手，例如九成的人是右撇子。同理，研究發現，狗狗也會有慣用「手」（其實是前肢）的傾向，有些狗偏愛用左爪，有些則喜歡用右爪，甚至還有「雙撇子」（兩側都能靈活使用）。
那麼，科學家是怎麼發現狗狗的慣用側呢？最常見的方法，是觀察狗狗在特定行為時傾向使用哪一隻爪子。例如，當你讓狗狗握手或取物，注意牠習慣用哪一隻爪子先伸出來。另一種方法是「放玩具測試」，把一個玩具放在狗的面前，記錄牠拱動玩具時優先出動的是左爪還是右爪。只要觀察數次，便能大致判斷牠是哪種「撇子」了。
那麼，為什麼狗狗會有左撇子的行為？這和牠們大腦的結構密切相關。和人一樣，狗的大腦也分為左右半球，並分別掌控對側的肢體及專精功能。不同的狗會有不同的大腦面向發展，有時會呈現明顯的左右半球優勢。也就是說，如果狗狗的大腦右半球較為發達，通常會表現出「左撇子」行為；反之，左半球活躍則偏好用右爪。
有趣的是，根據國際上相關行為學家的研究，狗狗的「慣用側」與牠們本身的性格特質甚至是工作能力也有蛛絲馬跡。例如，某些動物行為心理學論文發現，左撇子的狗狗在面對壓力或新環境時，可能會展現出更高的警覺性與敏感度。而在一些領犬（如導盲犬）的訓練上，教練也會特別留意狗的慣用側，評估是否影響牠的學習表現與任務執行效率。
和人類相比，狗狗「撇子」的分佈其實更加平均。依據統計，大約有三成的狗偏好用左爪、三成偏好右爪，剩下的則較為「雙邊」通用。這也顯示，狗狗的「撇子比例」遠比人類多元，沒有明顯的主流趨勢。
此外，狗狗的「撇子」行為不太會因應性別、品種有所差異。不過，早有研究指出，母犬出現左撇子的機率稍高於公犬。品種方面，工作性質較強、需要精細動作的犬種，在慣用側顯現上有時亦較明顯。
對於狗爸爸狗媽媽來說，了解自家毛小孩的「慣用側」也有實用意義。在與狗互動、訓練時，例如練習握手、尋物等遊戲，可以配合狗狗的慣用側，讓訓練事半功倍。不少動物行為專家也建議，透過趣味觀察慣用側，能更加認識家裡毛孩子的個性，提升彼此情感連結。
最後，有專家指出，無論是左撇子還是右撇子，都只是狗狗自然而然的大腦發展結果，而非優劣之分，也不影響健康。反之，與牠們多一點互動與觀察，可以增添不少飼養樂趣。下次動物醫生做健檢時，不妨提提自己家的「左撇子狗」專屬小故事，說不定也會讓獸醫一笑呢！
綜合來說，狗狗也有「撇子」的分別，這與大腦運作、生理結構與日常經驗密不可分。下次看見毛小孩拿玩具、握手或做任何動作時，記得注意哪隻爪子最靈活，也許你家就正住著一位特別的「左撇子狗狗」喔！