在日本旅遊的熱門清單當中，奈良總是擁有不可取代的一席之地，而其中最廣為人知、最具話題性的絕對就是「奈良鹿」了。許多初次造訪奈良的遊客，總帶著滿滿的期待，想親眼見證這些溫馴的野生鹿群，如何像日本紳士一樣對遊客鞠躬討食，成為了社群媒體上一幕幕溫馨的奇景。究竟奈良的鹿為什麼會養成「鞠躬要餅」的可愛習慣？這個現象背後有哪些不為人知的冷知識？以下帶你一探究竟。
奈良公園與鹿群的千年情緣
奈良公園位於關西地區，是奈良市的最著名觀光景點之一。這個佔地約502公頃的公園裡，居住著超過1200頭被稱為「神的使者」的野生鹿。根據傳說，鹿被視為神話中的聖獸，守護著奈良的春日大社。明治時代開始，鹿被日本政府正式列為天然紀念物，受到嚴格保護。
俗話常說，鹿在奈良可以自由自在地穿梭街道，與城市居民和來自世界各地的旅客和平共處幾百年。這種獨特的都市人鹿共存景象，是奈良觀光最具代表性的文化體驗。
奈良鹿為什麼學會鞠躬？
奈良的鹿之所以會向人鞠躬，這其實是「動物學習行為」的一種展現。一開始，是鹿無意識地模仿人類的行為。由於奈良地區長期有敬禮、鞠躬的文化，加上長年來旅客們餵食鹿仙貝（せんべい）時，經常會因為好玩、禮貌地先向鹿鞠躬，求鹿「乖乖」接受餅乾。聰明的鹿發現每次低頭或做類似鞠躬動作時，手裡就更容易獲得仙貝，於是開始反覆這個動作，逐漸演化成一種「討食戰術」。
專家們認為，這種學習並非單純天性，而是經由長時間與人類互動，透過模仿與正向回饋（reward system）形成的一種「社會學習」。因此，不是所有的日本鹿都會鞠躬，只有奈良的鹿群，才如此親民而知趣。
飼餵鹿仙貝的禮儀與貼心小提醒
到了奈良公園，沿路會看到販賣「鹿仙貝」的小攤。這種以米糠為主原料製成的餅乾，既符合鹿的營養需求，又不會傷害牠們的健康。餵食時，其實也有小訣竅——有經驗的遊客會輕輕鞠躬，鹿見狀便會回禮，雙方彷彿在無聲中達成尊重的默契。
不過，專家提醒，餵養過程中不可逗弄鹿或一次給太多仙貝，避免鹿為了搶食而有攻擊行為。務必讓雙手空出、讓鹿清楚看到仙貝，掌控好餵食節奏，互動才更和諧也更有趣。
鹿與人類共處的趣味日常
或許有人會好奇，奈良的鹿會不會成為城市的「麻煩製造者」？事實上，鹿群時常在奈良公園附近自由活動，甚至穿越馬路，「叼信件」、「闖進店家」這些溫馨而搞笑的新聞屢見不鮮。由於牠們被視為守護神、人類的朋友，居民也早已處變不驚，還會設立「鹿專用通道」、「守護標誌」提醒用路人。
此外，奈良地區每年還會為鹿舉辦各種活動，比如「鹿角切割祭」這種百年傳統，目的是保護鹿與人類居民的安全，同時展現人與動物共存的智慧與溫情。
奈良鹿成為國際人氣明星
近年來，奈良的鹿因為向人「鞠躬」這個特色，成為日本觀光的國民吉祥物。無數旅人特地前往奈良公園，一睹這人鹿鞠躬互動，成為社群平台上的高人氣話題。無論男女老少，都能在言語無需相通的鹿鞠躬禮中，感受到日本文化中的禮儀與溫柔底蘊，也讓這些可愛的奈良鹿，成為連結世界旅人心靈的最佳大使。
下回造訪奈良時，別忘了準備幾包鹿仙貝，與這些溫馴又聰明的鹿朋友優雅相遇，體會「動物界紳士」專屬的獨特魅力吧！